Музыка Hip-Hop и Urban появилась в конце 70−х годов, истории их развития
часто переплетались. Направление Urban Soul вышел из мягких моделей Philly Soul
и развлекательного disco. Urban также много (если не больше) позаимствовал и
популярного стиля pop, как и у классического soul. Таким образом, благодаря
пластам синтезатора, профессиональному музпроизводству и балладной ориентации,
Urban Soul редко был похож на настоящий soul. Он звучал скорее, как pop, что и
послужило одной из причин его доминирования в афро-американском музыкальном
жанре 80−х годов. Некоторые музыканты, такие как Michael Jackson и Prince,
оживили этот жанр, нарушив традиции, но большинство Urban музыкантов продолжало
им следовать, — у кого-то получалось лучше (Luther Vandross), у кого-то
хуже.
К концу десятилетия стиль Urban стал в качестве
эксперимента применять Hip-Hop новинки. Hip-Hop это обобщающий термин для обозначения
rap и порожденной им культуры. Изначально rap был крайне простым, вокалисты
читали его под scratch и барабанный бит, но по мере своего развития
это направление усложнялось. Рэпперы в стиле Hardcore, такие как Run-D.M.C. и
Boogie Down Productions, предпочитали использовать минимум бита и делать
акцент на лиричности композиций, иногда добавляя партии hard-rock гитар.
Они подготовили трамплин для появления Public Enemy, чьи резкие, политические ритмы
и жесткий бит стали новаторскими в конце 80−х начале 90−х годов. К этому
времени Urban вобрал в себя элементы Hip-Hop, выразившиеся в форме New Jack
Swing направление музыки Urban soul с рэповыми ритмами. Более того, такие
рэпперы как MC Hammer, Young MC и Vanilla Ice позволили себе смягчить острые
края Hip-Hop, чтобы иметь возможность выпустить первые успешные синглы в
стиле pop-rap. Некоторые rap группы, ответили на это с помощью gangsta (бандитского)
rap. Команда N.W.A. использовала звук PE, но сделала главный акцент на
карикатурных сценах насилия, секса, беззакония, но после раскола группы
музыканты Ice Cube, Eazy-E и Dr. Dre начали сольные карьеры, а gangsta rap стал
развиваться в интересном направлении. Под руководством Dre, gangsta приобрел
раскатистый бит и тяжелый бас от Funkadelic. В звуковом отношении это было
значительно менее конфронтационным, музыка Public Enemy, поэтому вскоре это
звучание перешло в стиль Urban в исполнении таких музыкантов Mary J. Blige.
Через несколько лет такие рэпперы, как Puff Daddy окончательно стерли границы
между Hip-Hop и Urban soul, — эти два направления невозможно
различить.
