Звуковая терапия с наушниками и смартфоном показала уменьшение симптомов тиннитуса

Учёные из Newcastle University во главе с Dr Ekaterina Yukhnovich представили результаты клинического испытания, в котором проверялось влияние звуковой модуляции на симптоматику тиннитуса — хронического ощущения звонков, гудения или шипения в ушах. Исследование, частично профинансированное национальной британской благотворительной организацией для людей с нарушениями слуха RNID, показывает, что простой по реализации подход с использованием наушников и смартфона может уменьшать субъективную громкость тиннитуса у части пациентов.

Терапия, используемая в исследовании, предполагает ежедневное прослушивание модифицированных звуков в течение одного часа на протяжении шести недель. Эти звуки — синтетические музыкальные ноты, тонко «подкрученные» таким образом, чтобы воздействовать на «синхронизированную нейронную активность», которую связывают с поддержанием хронического тиннитуса. Важной особенностью метода является не громкость или замещающая маскировка шума, а временное смещение активации нейронов, реагирующих на частоты, близкие к частоте тиннитуса.

В рандомизированное исследование были включены 77 человек, которых разделили на две группы: активную и плацебо. В первой фазе участники слушали соответствующие наборы модифицированных сигналов в течение шести недель, после чего следовал трёхнедельный перерыв. Затем группы поменялись местами и прошли вторую шестинедельную фазу в режиме кроссовера. Такой дизайн позволил сравнить эффект активной звуковой модуляции и плацебо у одних и тех же людей.

Consultant neurologist и исследователь Newcastle University Dr Will Sedley прокомментировал результаты и механизм вмешательства: «В среднем люди, слушавшие активные сигналы, но не слушавшие плацебо, в этой фазе действительно получили значительное (10%) уменьшение выраженности тиннитуса». Он пояснил принцип: «Мы использовали синтетические музыкальные ноты, которые лишь слегка модифицируем, так что нейроны, реагирующие на звуковые тона или частоты, близкие к тиннитусу, активируются в немного разное время, а не одновременно.»

Dr Sedley также обратил внимание на потенциальную практическую применимость метода: «Если мы сможем встроить это в обычное прослушивание музыки, разговорных радиопрограмм, подкастов, которыми люди и так занимаются, они смогут накапливать часы прослушивания каждый день... Надежда состоит в том, что даже если мы не сможем полностью вылечить тиннитус, мы сможем найти способ сделать его тише для значительного числа людей просто через те действия, которые они уже выполняют в своей повседневной жизни.»

Авторы работы подчёркивают, что используемый подход ориентирован на доступность: требуется только смартфон и наушники, что делает вмешательство приемлемым для широкого круга пациентов и пригодным для применения вне клинической среды. В отчёте отмечается формат ежедневного прослушивания около одного часа в течение шести недель как ключевой элемент протокола.

Исследование также иллюстрирует важность рандомизированного плацебо-контроля и кроссовер-дизайна при оценке эффектов звуковых вмешательств, поскольку субъективные симптомы тиннитуса подвержены плацебо-эффектам и колебаниям. Наблюдаемое снижение в среднем на 10% по шкалам самочувствия в фазе активного вмешательства требует дальнейшей проверки на более крупной выборке и в более длительной перспективе для оценки стойкости эффекта.

В отчёте Tinnitus UK, опубликованном ранее в этом году, указывается, что к концу 2025 года число людей с тиннитусом в Великобритании оценивается примерно в 8 миллионов. Тот же отчёт отмечает длительные сроки ожидания помощи в рамках NHS: некоторые пациенты могут ждать до трёх лет, прежде чем получить специализированное лечение. На этом фоне разработка доступных домашних интервенций приобретает дополнительную актуальность.

Авторы исследования представляют подробные данные и методику в полном тексте публикации, размещённой на Science Direct. В тексте исследования перечислены параметры звуковых сигналов, методика рандомизации, статистические подходы к анализу результатов и подробная временная схема исследования, включая первоначальную шестинедельную фазу, трёхнедельный перерыв и последующую кроссовер-фазу.

Исходя из имеющихся данных, звуковая модуляция выглядит перспективным направлением для дальнейших клинических испытаний. Следующие шаги, согласно авторам, должны включать расширение выборки, оценку длительности эффекта после завершения курса и проверку возможности интеграции метода в повседневные приложения для прослушивания аудио, чтобы увеличить общий объём экспозиции к модифицированным сигналам без необходимости дополнительных устройств.