Fatboy Slim

Его звезда взошла в конце 90-х, когда песенку с незамысловатым припевом Right about now, the funk soul brother неожиданно запел весь мир. Тогда казалось, что человек со странным именем  Fatboy Slim возник из ниоткуда - кто он такой было совершенно неизвестно. Честно говоря, на такой эффект Норман Кук - человек, прикрывавшийся нелепым псевдонимом - и рассчитывал. Идея сработала, и незачем больше было скрывать карты. Только тогда мир узнал его настоящее имя и подлинную биографию. Для многих поклонников Fatboy Slim это оказалось настоящим шоком.

Норман Кук не был новичком в шоу-бизнесе. Его карьера началась в середине 80-х, в родном  Брикстоне (Великобритания). Прежде, чем добиться известности, начинающий гитарист сменил несколько коллективов. Первым его серьезным бэндом был Housemartins группа, играющая довольно жесткий брит-поп. Но игра в рокеров Норману Куку быстро надоела. Не прошло и двух лет, как он переквалифицировался в электронщики, засветившись в прекрасной дабовой команде Beats International, и выпустил несколько хаус-треков под псевдонимами Pizzaman и Fried Funk Food. 

Но подлинная известность пришла к нему после того, как Норман запустил проект Freakpower - псевдо фанк-группу в духе поздних семидесятых. Первый же записанным под этой маркой трек ждал невиданный успех. Мало того, что песня Tune In, Tune On, Drop Out немедленно стала хитом, поднявшись до второй строчки национального хит-парада, так еще эту мелодию использовали в рекламе джинсов Levi`s. Буквально за месяц Норман Кук стал не только знаменитым, но и очень богатым. Но тут произошло неожиданное. В самом зените славы Кук заявляет о роспуске Freakpower, и исчезает в неизвестном направлении. Почти год о музыканте не было ничего слышно...

Тем временем в Брикстоне, на маленьком независимом лейбле Skint выходит сингл Santa Cruze неизвестного исполнителя Fatboy Slim. Трек попадает на местные дискотеки, и немедленно становится настоящим гимном клубного движения Брикстона. В записи явно чувствовалась рука мастера, но кем был этот человек, все еще оставалось загадкой. О настоящем имени Fatboy Slim знали лишь двое сосед Нормана Кука Гарет и глава лейбла Skint Дэмиан Харрис. Вместе друзья устраивали хаус-вечеринки Big Beat Boutique еще одно название, которому суждено стать новым брэндом современной хаус-музыки. Норман и Дэмиан были на этих вечеринках боссами они и пластинки сводили, и продажи билетов контролировали. Но вскоре выяснялось, что многие очень хорошие песни для танцполов просто неприспособлены. Пришлось доводить их до ума самостоятельно. Так родились первые ремиксы. Разумеется, делалось это на полном энтузиазме, совершенно бесплатно и, так сказать,  для внутреннего пользования. Но иногда эти записи попадали на радио, и тогда случалось странное. Так, например, танцевальная версия песни Brimful Of Asha группы Cornershop сходу попала в первые строчки британских хит-парадов, когда как оригинальная версия не поднялась выше сорокового места.

Но все это были пустяки по сравнению с тем, что произошло в июне 1998 года, после выхода альбома The Rockafeller Skank. Иначе как массовым помешательством это не назовешь заглавная песня альбома, та самая, с привязчивым припевом Right about now, the funk soul brother вихрем взлетает в британских чартах, в итоге свергая с пьедестала самого Робби Уильямса. Всего за месяц альбом становится платиновым - в Великобритании было куплено более миллиона копий этого диска, во всем мире около 4 (!) миллионов. По MTV круглыми сутками крутится уникальное видео на песню Praise You снятое скрытой камерой незапланированное выступление любительской танцевальной труппы на улицах Нью-Йорка. Режиссером этого клипа был Спайк Джоунс будущий автор феноменальных комедий Быть Джоном Малковичем и Адаптация. Триумф был полным.

Лето 1998 года стала важной вехой в биографии Нормана Кука не только с профессиональной, но и с личной точки зрения. На Ибице он познакомился с Зои Болл ведущей британской радиостанции BBC Radio One и национальной знаменитостью. Деловые отношения быстро переросли в личные, и вскоре Норман и Зои уже справляли свадьбу.

Почти год молодожены наслаждались жизнью путешествовали, общались со знаменитостями, жили в роскошных отелях. Однажды, после вечера проведенного в компании Брэда Питта, Дженифер Энистон и Билла Мюррея в фешенебельном отеле Chateau Marmont Норману пришло в голову парадоксальная мысль: Ты легко можешь вытащить человека из помойки, но вот вытащить помойку из человека практически невозможно. Идея следующего альбома Halfway Between The Gutter and the Stars была рождена.

Альбом записывался в течении полугода с поистине звездным составом приглашенных музыкантов. В работе над  Halfway Between The Gutter and the Stars Норману Куку помогали американская соул певица Мэйси Грэй, легендарный бас-гитарист Батси Коллинс, старые друзья Нормана из группы Chemical Brothers и... сам Джим Моррисон. Да, не удивляйтесь. Одна из песен альбома, мелодичная Sunset (Bird of Pray) была записана с использованием голоса знаменитого вокалиста группы Doors. А в клипе на другую песню этого альбома, Wearpon Of Choice, тот же Спайк Джоунс заставил танцевать под заводной ритм самого Кристофера Уокена.

Нужно ли говорить после этого, что  Halfway Between The Gutter and the Stars ждал феноменальный успех? Альбом  убедительно доказал, что на сегодняшний день Fatboy Slim является ключевой фигурой мирового шоу-бизнеса, музыкантом, чья популярность вполне сравнима с известностью The Beatles или The Rolling Stones.

Кстати о The Rolling Stones... Совсем недавно, летом 2003 года, Норману Куку и Мику Джаггеру удалось поработать вместе. Музыканты The Rolling Stones обратились к Fatboy Slim с просьбой сделать ремикс классического хита 1968 года Sympathy For The Devil. Результат этого смелого хода не заставил себя ждать. Спустя тридцать лет с момента создания новая версия этой песни вновь возглавляет хит-парады по обе стороны Атлантики.