В суде по антимонопольному делу против Live Nation оказалась переписка двух региональных директоров по билетной политике, где они в 2022 году шутят о «грабежах» покупателей. Переписка всплыла в материалах судебного дела и добавила напряжения в резюме разбирательства.
В рамках судебных документов, поданных по антимонопольному иску против Live Nation и платформы Ticketmaster, была обнародована переписка в рабочем мессенджере между двумя региональными директорами по билетированию, Ben Baker и Jeff Weinhold. Сообщения датированы 2022 годом и содержат шутливые, но резкие высказывания о дополнительной плате за ряд услуг и о подходе к выставлению сборов для покупателей билетов.
В одном из сообщений Ben Baker признался, что завышает дополнительные сборы сверх базовой стоимости билета, и написал: «Эти люди такие глупые. Мне почти стыдно пользоваться этим». В другом фрагменте он описал примеры сумм: «[Я взимал] $50 за парковку на траве и $60 за более близкую зону на траве», а затем добавил: «Грабим их наголо, детка, вот как мы это делаем». Все цитаты приведены в переводе на русский язык.
Компания Live Nation оперативно отреагировала письменным заявлением, в котором сообщила, что подобные высказывания «абсолютно не отражают наши ценности и нашу практику», и охарактеризовала переписку как «оффхендовое подшучивание, не являющееся политикой, решением менеджмента или фактом, имеющим значение». В заявлении также сказано, что это была приватная переписка одного младшего сотрудника с другом и что руководство узнало о ней одновременно с широкой публикой и начнёт оперативную проверку.
Переписка была включена в материалы дела и опубликована 11 марта. Появление скриншотов в документах стало частью обширного пакета доказательств, который использует обвинение в своих доводах против практик Live Nation и Ticketmaster.
Иск был первоначально подан в 2024 году и представляет собой антимонопольное разбирательство, в котором утверждается, что слияние 2010 года обеспечило компаниям контроль примерно над 80% арен и концертных площадок в США. В иске говорится, что это положение позволило устанавливать более высокие сборы, ограничивать конкуренцию и фактически требовать от артистов сотрудничества с Live Nation для билетной и промоутерской деятельности.
В числе предметов претензий к Ticketmaster фигурирует запатентованная технология SafeTix, реализующая вращающиеся штрих‑коды (rotating barcodes) для предотвращения мошенничества при продаже билетов. По обвинению, эта технология использовалась не только для защиты билетов, но и как средство ограничения доступа конкурирующих платформ к рынку.
В попытке разрешить спор стороны предложили предварительное соглашение, в котором содержались ключевые условия, направленные на ослабление рыночной концентрации. Предложенные меры включали:
- обязательство Live Nation выделять 50% билетов на своих площадках для продажи через сторонние платформы;
- установление потолка сервисных сборов на уровне 15%;
- продажу или отказ от контроля над 13 объектами по всей территории США.
Тем не менее предложенное соглашение не получило широкой поддержки среди штатов. 13 марта семь штатов — Arkansas, Iowa, Mississippi, Nebraska, Oklahoma, South Carolina и South Dakota — присоединились к соглашению с правительством США. В то же время оставшиеся 32 штата отказались утвердить сделку, посчитав, что в ней не содержится достаточных гарантий в интересах потребителей и что предлагаемые обязательства не обеспечивают реальную конкурентоспособность на рынке билетов.
На фоне этих процессуальных перипетий суд продолжил разбирательство: процесс был возобновлён на этой неделе после краха предварительного соглашения. Отдельным эпизодом в деле стало ходатайство Live Nation о том, чтобы запретить использование в материалах суда скриншотов переписки между Baker и Weinhold; этот запрос был отклонён судьёй, и сообщения были официально включены в материалы дела.
Появление цитат из частной переписки директоров по билетированию усилило критику в отношении практик компании и вызвало дополнительные вопросы к тому, насколько корпоративная культура и повседневные решения сотрудников соответствуют публичным заявлениям Live Nation. В то же время компания подчёркивает, что приведённые высказывания не отражают официальной политики и не служат доказательством системной практики.
Дело остаётся в центре внимания отрасли, поскольку его исход может изменить правила игры на рынке продажи билетов и промоутерской деятельности в США: если суд удовлетворит требования обвинения, это приведёт к структурным изменениям и появлению возможностей для сторонних платформ и независимых промоутеров. До окончания разбирательства официальных решений, меняющих статус‑кво, пока не принято.
Редакция следит за развитием событий и будет публиковать обновления по мере появления новых процессуальных документов и официальных заявлений сторон.
