В бывшем лондонском The Rex откроют клуб на 2 300 человек

В здании, которое долгие годы было частью музыкальной жизни восточного Лондона и известно как The Rex, появится новый клуб на 2 300 мест под именем Jazz Café East. Проект официально анонсирован как открытие в 2027 году; за инициативой стоит компания Colombo Group, операторы The Jazz Café, Phonox и Maiden Voyage Festival. В пресс-релизе компании указано, что на новой площадке будет представлена «широкая палитра артистов», а сам клуб должен поддержать развитие Стратфорда как «развлекательного хаба».

Владельцы и организаторы подчёркивают культурную и историческую значимость локации. Как говорит Стив Болл (Steve Ball), генеральный директор Colombo Group, «The Rex был частью музыкального наследия Лондона, и мы рады возможности вдохнуть в него новую жизнь и одновременно расширить наше портфолио площадок». Эта формулировка отражает намерение сохранить связующую роль здания для местной музыкальной сцены и одновременно использовать его потенциал в качестве коммерческой площадки.

История здания начинается в 1896 году: первоначально оно строилось как театр и опера. В 1933 году здание переоборудовали в кинотеатр; после Второй мировой войны там продолжали показывать фильмы вплоть до 1969 года. Затем помещение сменило назначение — сначала там стала работать бингозала, затем ночной клуб. С 1990-х годов The Rex стал регулярно появляться в афишах как площадка для электронной музыки, но окончательно закрылся в 2011 году и несколько лет стоял заброшенным.

Владелец здания — муниципалитет Newham Council — взял его под контроль в 2013 году и использовал как временное офисное и кафе-пространство до 2023 года. При этом объект площадью около 40 000 square foot выставляли на продажу с 2015 года. Новая договорённость с Colombo Group означает, что помещение получит постоянное культурно-развлекательное назначение после многолетнего периода неопределённости.

Мэр Newham Роксана Фиаз OBE (Rokhsana Fiaz OBE) прокомментировала проект, отметив социально-экономический эффект: «Jazz Café East позволит жителям Newham получать представления мирового уровня прямо у себя на пороге. Это демонстрация уверенности в будущем боро, которая принесёт рабочие места и процветание». Она также добавила, что «бизнесы начинают замечать всё то, что боро и его жители могут предложить», и что «важно привлекать правильных партнёров в рамках стратегии Building Newham’s Creative Future, которая является ключевой частью планов по созданию более справедливого Newham».

Помимо открытия клуба, местные власти подтвердили привлечение средств из National Lottery Heritage Fund в размере £2.9 млн. Эти деньги пойдут на создание доступных студий для артистов в Северном блоке Alice Billing House. Проект включает репетиционные, студийные и практические помещения, а также общественное кафе, галерею и внутренний двор, что должно усилить инфраструктуру для творческих сообществ и предоставить больше возможностей для местных музыкантов и художников.

Анонс нового клуба сопровождается напоминанием о роли The Rex в истории британской рейв-культуры. В 2024 году была опубликована книга STEP IN TIME: Conversations with Kenny 'Sting' King, в которой в основном из первых уст рассказывается о деятельности одного из самых активных промоутеров рейвов 1990-х годов, участника Deja Vu FM и бывшего владельца The Rex в Стратфорде. Книга фиксирует периоды интенсивной клубной жизни и промоутерских практик, которые тесно связаны с судьбой самой площадки.

Здание и его музыкальное прошлое также освещаются в онлайн‑проекте Sound Waves: Music In Newham, посвящённом 60 годам музыкальной активности, вечеринок и артистов, связанных с боро Newham. Включение The Rex в такие проекты подчёркивает его значимость для локальной культурной памяти и объясняет, почему возвращение площадки в статус концертно-клубной локации воспринимается как важный шаг для культурного развития района.

Организаторы обещают, что программирование Jazz Café East будет широким по жанрам и форматам: помимо джаза, ожидается место для электронной музыки, живых выступлений, фестивальных программ и специальных мероприятий. В планах — укрепление статуса Стратфорда как точки притяжения для публики и артистов, в том числе за счёт соединения новой площадки с существующей городской инфраструктурой и инициативами по поддержке творческих индустрий.

Появление Jazz Café East в Стратфорде одновременно решает несколько задач: сохранение и обновление исторического здания, расширение площадок для живой музыки в восточном Лондоне и создание новых рабочих мест и творческих пространств. Финансирование культурной части проекта и создание студий в Alice Billing House добавляют этому замыслу долгосрочный и общественно ориентированный характер.

Подчёркивая значение проекта для местного сообщества и отрасли, организаторы и муниципалитет договорились о поэтапной реализации работ до открытия в 2027 году. Следующим шагом станет разработка подробного плана реставрации и пересмотра использования внутренних пространств в соответствии с современными требованиями безопасности и акустики, а также согласование операционной модели для мультиформатного культурного пространства.

Если график будет соблюдён, Jazz Café East станет одной из крупнейших клубных площадок Восточного Лондона с потенциально значимой ролью в новой волне культурного возрождения Стратфорда.