Правительство Великобритании обновило критерии отбора участников программы Music Export Growth Scheme (MEGs), ужесточив проверки претендентов на финансовую поддержку гастролей. Новые правила опубликованы 3 декабря и вступили в силу одновременно с открытием нового транша в £1.6 млн.
Британская Phonographic Industry опубликовала 3 декабря обновлённые инструкции по администрированию программы Music Export Growth Scheme (MEGs), которые ужесточают критерии отбора претендентов на гранты для поддержки живых туров. Решение было объявлено в момент открытия очередного транша объёмом £1.6 млн; размер отдельного гранта в рамках программы варьируется от £5,000 до £15,000, что должно помочь артистам справиться с резким ростом затрат на гастроли.
Согласно обновлённым положениям, соискатели теперь обязаны самостоятельно декларировать любые связи и обстоятельства, которые могут дискредитировать инициативу. В перечень потенциально дискредитирующих факторов включены правонарушения, связанные с терроризмом, насилием, сексуальным поведением, мошенничеством и коррупцией.
В тексте руководства подчёркивается, что претенденты будут проходить более тщательную проверку со стороны Department for Business and Trade (DBT). Эта проверка включает анализ активности в социальных сетях и медиапокрытия, что дополняет традиционные административные процедуры оценки. Кроме того, нарушение положений Equality Act 2010 или Human Rights Act 1998 теперь рассматривается как фактор, повышающий риск отклонения заявки, задержки выплат или даже требования вернуть уже выданные средства.
Ужесточение правил следует за продолжительным внутренним разбирательством вокруг ранее выделенного гранта в размере £15,000 группе Kneecap. Коллектив успешно подал заявку на поддержку в декабре 2023 года, однако выплата была временно приостановлена тогдашним министром по делам бизнеса Kemi Badenoch, которую она обосновала тем, что коллектив «выступал против Соединённого Королевства».
Участники Kneecap отреагировали на приостановку, обвинив официальных лиц в цензуре. Они указали, что решение могло быть обусловлено их политически насыщенной творческой позицией, визуальным оформлением релизов и туров, использованием галльского языка и резкой критикой внутренней и внешней политики правительства в Даун-стрит.
Впоследствии по иску о дискриминации суд вынес решение в пользу Kneecap, признав решение Badenoch «незаконным и процессуально несправедливым». После этого выделенная сумма была выплачена коллективу, который перечислил деньги местным благотворительным организациям в Белфасте. Новое правительство Лейбористской партии не стало обжаловать судебный вердикт, однако изменило рамки правил, в рамках которых была оформлена первоначальная выплата.
Отдельно в материалах дела отмечается, что группа неоднократно оказывалась в центре споров из‑за своей политической позиции. Коллектив выражал поддержку Палестине и резко критиковал действия Израиля в секторе Газа; в материалах судов и прессы использовалась формулировка «геноцид в Газе» в контексте их высказываний. Ранее в этом году против участников Kneecap выдвигалось обвинение в терроризме в связи с предполагаемым размахиванием флагом, ассоциированным с группировкой Hezbollah, во время живого выступления. Это обвинение было снято судом в сентябре.
Новые инструкции MEGs прямо требуют от заявителей указывать сведения о любых связях или действиях, которые могут повлиять на репутацию программы. В документе перечислены категории подозрительных или неприемлемых нарушений:
- правонарушения, связанные с терроризмом;
- акты насилия;
- сексуальное поведение, подпадающее под уголовную или административную ответственность;
- мошенничество;
- коррупционные схемы и злоупотребления.
Представители администрирующей организации отмечают, что цель пересмотра — усилить прозрачность и управляемость выделяемых средств в условиях общественного интереса и повышенного внимания к тому, кому государственная поддержка предоставляется. Подробности процедурных шагов и критериев оценки теперь включают обязательный мониторинг публичной и цифровой активности заявителя.
Для музыкального сообщества это означает, что артисты и их менеджеры должны будут тщательнее документировать свою деятельность и быть готовы к дополнительным проверкам. Любые упоминания о потенциальных нарушениях или спорных публичных заявлениях могут повлечь за собой задержки выплат или запросы на возврат уже полученных средств.
Обновлённый регламент MEGs призван снизить риски репутационных потерь для программы, одновременно устанавливая более жёсткие стандарты соответствия для получателей грантов. Как эти изменения повлияют на практику поддержки экспортных туров и на отношение музыкального сообщества к участию в государственно финансируемых инициативах — покажет ближайший цикл распределения средств и практика рассмотрения новых заявок.
